足球之外,中东5G商业成功值得全球关注!
文/黄海峰
四年一度的足球盛事鏖战正酣,无论是多支亚洲队力克欧洲劲旅、冷门频出,还是新老球星同场对决、针锋相对,都令球迷们大呼过瘾。足球的“热风”刮到了卡塔尔,也让世界重新认识中东这片神秘又奇幻的土地。
中东国家让世界眼前一亮的,可不只是能源和足球。你可能不知道,在通信领域,5G的“热风”在中东风头正盛。沙特、卡塔尔、巴林、阿曼、科威特等多国在5G建设及应用方面均有亮眼表现,处于全球5G发展前列。
中东5G整体进展如何?中东5G商业成功,运营商做对了什么?行业能从中获得哪些宝贵经验?我们来盘点一下中东在“5G赛场”的出色表现。
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中东5G上半场:跨越裂谷,实现商业成功
人们在试用新产品、新技术时,每一产品领域都有先驱者和早期采用者,在他们之后,越来越多的消费者开始采用该创新产品,产品销售随之达到高峰。而这一临界点,往往是人口总数的10%-20%。
这一理论同样适用于运营商的5GtoC业务发展:从一开始的少部分用户先行先试,逐渐转为广受认可,实现5G用户数迎来快速增长。
可喜的是,中东地区5G发展迅速,多家运营商已经跨过增长临界点。截止2022年10月,中东地区5G用户数已超1600万,5G用户数占总人口比例超20%,FWA(固定无线接入)用户数超190万。
其中,9家运营商实现5G用户占比及5G流量占比“双20%”,4家运营商实现“双30%”,成功跨越“罗杰斯裂谷”。值得注意的是,阿曼和科威特的运营商5G分流比均超过50%,5G流量占比已经超过4G;沙特部分运营商的5G分流比也接近50%。
除此之外,中东运营商的5GtoB也在向各行各业挺进,与油气、港口、医疗、金融、电力等行业开展合作和商用,实现10+以上园区商用。
并从5GtoB走向XtoB,用5G作为敲门砖,超越连接,牵出更多机会点,拓展行业ICT更广阔的增长空间,中东头部运营商B2B业务实现普遍增长10%+。
从运营商财报中可以看出,因5G持续发展,运营商收入呈现不断增长。2022年上半年Zain集团营收同比增长10%,E&利润同比增长3.8%,STC营收同比增长7.4%。
从数据中不难看出中东运营商在5G ToC及ToB发展均取得了可喜的成绩,5G为ToC带来的流量增长以及ToB带来的业务新机会,逐步帮助运营商走向商业成功。笔者好奇,中东运营商到底做了哪些有“魔力”的举措,吸引了5G客户?正值世界杯期间,我们不妨从中东运营商们针对世界杯的业务结合与运营,来窥探一二。
笔者梳理发现,中东运营商们共推出 “套餐设计”、“创新业务”、“用户运营”三大举措,助力推广5G及5G应用。
第一,套餐设计。在世界杯期间,来自全球的球迷大量涌入卡塔尔,漫游需求和在线观赛需求猛增,用户希望能够有实惠的套餐来支撑观赛流量消耗。对此,多家运营商推出世界杯优惠套餐和球迷定向漫游。
具体来看,卡塔尔运营商均推出世界杯服务专区和促销套餐,例如Ooredoo推出3天2022MB数据和2022分钟语音免费SIM套餐;Vodafone推出3GB不限速/不限量限速3Mbps数据和不限语音免费SIM套餐。
当沙特阿拉伯在世界杯小组赛爆冷,逆转战胜阿根廷后,沙特STC抓住事件营销机会,宣布第二天社媒不限量免费;FWA降价26%,外加多种权益等世界杯促销套餐。
针对有漫游需求的球迷,阿联酋ET推出双倍漫游权益;沙特STC提供额外数据/语音;科威特STC则打造1天/3天/7天等世界杯定向漫游套餐;卡塔尔运营商开放5G数据漫游。
第二,创新业务。有了普惠的套餐后,运营商下一步需要加强业务创新,利用自身资源优势,为用户提供差异化、个性化的内容服务。
例如科威特Zain引入世界杯赛事内容,其FWA后付费主套餐用户可免费两月订购;卡塔尔沃达丰进行了世界杯球赛360°5G高清摄像头测试,可实现用户实时上传视频到YouTube,让网友通过VR头显观看。
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第三,用户运营。保障顶级的用户体验的前提,是要做好运营,通过世界杯网络保障凸显5G代际体验。
卡塔尔沃达丰利用5G网络+CPE+NCE,为4000辆公交和1万户球迷区提供Public Wi-Fi(公共Wi-Fi)业务和体验管理,助力5G用户发展;同时,卡塔尔沃达丰世界杯项目组致力保障场馆5G用户体验300Mbps以上,在11月某日整网用户增加17万(漫游10万),5G用户增加10%、流量增加40%、利用率增加16%,头部流媒体APP Periscope /belNConnect流量增加30倍;阿曼电信聘请有全球重大赛事保障经验的技术专家提供技术支持,保障用户的5G体验,同时引入了基于AI技术的身份识别的SIM卡激活流程,加速用户开通服务。
上述四点中东运营商在世界杯期间的举措说明,能够跨过临界点、飞跃“罗杰斯裂谷”并非“天上掉馅饼”,而是中东运营商们高度重视5G,并积极提升创新、技术、运营能力的必然结果。
中东5G下半场:三大运营商分享成功秘籍
中东运营商为什么能够取得5G商业出色成绩?从沙特Zain、STC巴林、Omantel(阿曼电信)三家中东运营商的分享中,我们可以找到主要答案。
沙特Zain
在沙特阿拉伯已经取得巨大5G成功的Zain则表示,准备通过5.5G(5G的演进)实现下一个飞跃。
沙特Zain在今年上半年期间的利润,从去年同期的8300万里亚尔增长157%至2.14亿里亚尔(约合5700万美元);收入从38亿里亚尔增加到44亿里亚尔。这主要得益于沙特Zain在企业业务、5G领域的收入增长,以及国际游客在疫情后的回归。
在5G浪潮之下,Zain放眼大局,看准了5G内在能力,执行了5G战略。Zain沙特阿拉伯营销战略和分析总经理Hamzeh Saud Al-Draaee表示:“5G推出后,一切都变了。Zain成为家庭宽带和企业连接市场的主要参与者。我们现在在某些领域市场是领先者。”
在过去3年中,沙特Zain 实现了5G覆盖沙特超过51个城市,并还在持续扩张。Al-Draaee认为,加速推出5G服务有助于Zain获得客户和监管机构的认可,进而帮助Zain品牌脱颖而出。
比如,沙特Zain是第一家在中东推出云游戏服务的公司,让家庭宽带用户无需购买昂贵的游戏设备,即可享受低延迟的游戏体验。这一云游戏服务的实现,是Zain通过与全球战略合作伙伴合作的结果。
开发创新服务、为用户提供卓越体验的道路上充满挑战。与伙伴前行是扫清障碍的不二之选。
作为沙特最大的5G运营商之一,Zain积极推动沙特千行百业数字化转型。在该过程中,Zain始终加强与华为等全球技术领导者的合作,专注于数字基础设施投资,以促进经济增长和可持续发展。未来,Zain将利用5G SA为行业数字化转型提供全套新型垂直服务。同时,Al-Draaee在接受外媒采访时表示,5.5G已经在筹备当中,并已经取得一些成果。
STC巴林
我们再把视线移到中东地区最重要的经济活动中心之一—巴林。对于巴林而言,采用先进技术的速度,决定了他们能否保持其作为经济中心的优势。STC巴林作为该国第一家提供商用5G服务、第一家在今年推出5G SA的运营商,一直致力支持巴林通过使用尖端技术,让巴林成为经济领先强国。
5G是让国家、企业和百姓生活实现数字化改变的重要支柱技术。STC巴林在5G建设方面起步早,使得在疫情来袭之际,能够及时发现用户行为的预期变化,即居民区成为新的活动热点,需要改变网络规划,快速扩展。因为提早预见挑战,所以STC巴林采用了主动的5G网络部署策略,应对新连接需求,为居家办公、教育等场景用户提供高速、低时延宽带连接。
STC巴林首席技术和数字官 Ahmed Al Sharif分享,在消费者业务方面,STC巴林实施了“5G for all”服务,即向任何用户开放5G访问权限。无论是预付费还是后付费用户都可以享受STC的超高速5G网络,无需任何额外费用。在企业业务方面,STC巴林与众多企业合作,采用先进5G解决方案,提升企业运营和经济效率。同时,STC巴林与合作伙伴合作制定5G产品和服务路线图,助力客户数字化转型。
Omantel(阿曼电信)
对于Omantel而言,5G扮演的角色更像是一位“破壁者”。2019年,Omantel推出第一项5G服务—固定无线接入 (FWA),至今已开发超过90000个5G FWA连接。2020年晚些时候,Omantel推出了5G移动服务,并且获得认可。目前,Omantel的5G流量占比已超50%,在海湾合作委员会(海湾阿拉伯国家合作委员会是海湾地区最主要的政治经济组织)中排名第一。
5G FWA弥补了新业务场景对高速宽带的需求,与DSL或光纤等传统技术的供应限制之间的差距。特别是在疫情期间,5G帮助阿曼满足了用户高速连接的需求。复盘来看,及早开始建设和发展5G,帮助阿曼打破了疫情带来的各种挑战与障碍。
关于未来5G网络建设的规划,Omantel认为始终如一的高水平体验,是创新服务蓬勃发展的必要条件,Omantel正采取许多行动来改善客户体验。
为满足为每个用户提供100Mbps速度的5G覆盖,Omantel使用C波段作为5G的主要频段,同时使用2.1GHz频段扩展覆盖范围;使用2.3GHz和2.6GHz频段提供增强容量。此外,Omantel还在加速推出5G SA网络,使低时延、高可靠性场景在不久的将来成为可能;同时,Omantel还将在未来,把无法支持高带宽连接的传统铜线和4G连接迁移到5G。
笔者总结观察:重视与行动,以新技术确定性应对环境不确定性
通过对上述三家来自中东地区运营商的洞察,笔者发现,三家中东运营商在5G商业成功的背后,都不约而同地提到了三个关键词。
第一:认识与机遇。三家运营商都是在5G早期就认识到5G的潜力与价值,并坚定地进行了5G战略部署。正是这种洞察力与执行力,使得“早起的鸟儿有虫吃”,运营商得以快速完成5G覆盖,为商业成功打下坚实基础。如今5.5G成为移动通信行业关注热点和发展趋势,笔者判断,运营商谁先抓住5.5G机遇,谁就能够保持领先态势。
第二:技术的确定性与环境的不确定性。我们永远不知道意外和明天,哪一个会先来临。正如3年前席卷全球的疫情,给全球经济带来了诸多不确定性。然而,5G技术带来的大带宽、低时延、广联接特性是确定的。多家运营商均肯定了5G在应对疫情方面起到关键作用,说明技术的确定性能够在一定程度上解决环境的不确定性,这也是5G的社会价值之一。
第三:良好的用户体验。在完成5G部署后,如何理解用户需求,为用户提供个性化的服务是运营商需要面对的挑战。独行快、众行远,运营商选择和合作伙伴一同前行,各取所长,持续提供创新服务、做好技术、新型基础设施演进,是运营商获得消费者认可,保持行业领先的秘诀。
复盘下来,我们认为,中东地区5G的商业成功带来的这三大启示,非常值得全球借鉴。我们在享受足球带来的快乐同时,再次认识5G等数字技术给社会带来的巨大价值,未来一起携手释放5G价值,探索5.5G未来。
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